標準のウコンの効能
指サックとは、主に紙めくりの補助を目的に使われる文具のことである。
ショウガ科ウコン属の多年草
ウコンは、香辛料、着色料、生薬として用いられるショウガ科ウコン属の多年草です。秋ウコン、キゾメグサとも言われることがあります。インド料理のカレーに使われることから、ヒンディー語・ウルドゥー語・グジャラーティー語のハルディでも知られています。他に、沖縄方言のウッチン、インドネシア語・マレー語のクニッツ、ハワイ語のオレナなどでも知られています。「鬱金」の原義は「鮮やかな黄色」ということです。呉音「ウッコン」が転訛しウコンとなったと言われています。
インドなどの熱帯アジアを原産とし、地下に肥大した濃黄色の根茎を持っています。この根茎を水洗して皮を剥き、５〜６時間煮た後２週間ほど天日で十分乾燥させて細かく砕き、使用します。ウコンが使われている料理で一番有名なものと言えばカレーでしょうか。ウコンはカレーに欠かせない香辛料です。沖縄県では煎じたものを飲料として用いることもあるそうです。県内では缶入りの「うっちん茶」も多くのメーカーから発売されているいます。他の地域でも見かけるようになりました。
黄色の色素成分はクルクミン
また黄色の着色料としても使われ、キゾメグサの異名があります。カレーの黄色はウコンの色であるほか、たくあんや黄袋などにも用いられています。黄色の色素成分はクルクミンと呼ばれるものです。クルクミンには他に、利胆といい胆汁の分泌を促進、健胃などの薬効があると言われています。他の薬効成分として、ターメロン、ジンギベレン、d-α-フェランドレン、シネオールなどがあるそうです。肝機能を増進するといわれ、二日酔いの防止用として錠剤やドリンク剤も多数発売されているのを見たことがある人も多いでしょう。
またインド周辺では食用以外に、傷薬や肌のパック剤として体毛の伸びを抑える、肌に潤いを与える効果があると考えられているということです。染料など種々の用途に使われます。東南アジア諸国には、インドネシア原産でクルクミンの含有量が多く薬効が強い変種があり、現地名のクニッツとか別名クスリウコンという呼び名で日本でも流通しています。ウコンで有名と言えばやはりウコンのチカラでしょうか。呑む前に服用しておくと悪酔いしないと評判です。
ウコンが私たちの生活習慣と関係のあるところで注目されているのは、肝機能を強化し、解毒作用を助けるということです。二日酔い対策やダイエット、健康維持に効果が期待されています。意識して摂取するようにしたいものです。